Vinicius Junior atravessa um dos períodos mais conturbados de sua carreira no Real Madrid, marcado por críticas por baixo rendimento, uma polêmica expulsão e até teorias da conspiração sem qualquer fundamento. O atacante brasileiro, recém-renovado até 2032, vive um contraste entre a confirmação de sua permanência no clube e uma sequência preocupante de atuações discretas em campo.
Da reserva ao gol anulado
Depois de atuações consideradas abaixo do esperado, o técnico José Mourinho optou por deixar Vinicius no banco de reservas pela primeira vez na temporada, na vitória por 1 a 0 sobre o Villarreal. A decisão também levou em conta o desgaste físico do jogador após a última Data Fifa com a seleção brasileira. Vinicius entrou no segundo tempo e, aos 71 minutos, parecia ter decidido a partida ao marcar o que seria o segundo gol do Real Madrid, recebendo festa calorosa da torcida do Bernabéu e um abraço efusivo de Mourinho.
A comemoração, no entanto, durou pouco. Menos de dois minutos depois, o VAR identificou que Vinicius havia puxado o cabelo do atleta Nathan Saliba no início do lance que originou o gol. A arbitragem anulou o tento e expulsou o brasileiro, que ainda confrontou o árbitro e empurrou um funcionário da LaLiga a caminho do vestiário. O resultado foi uma suspensão de quatro jogos na liga espanhola - dois pela expulsão e mais dois pela conduta após o apito final -, deixando-o de fora, entre outros compromissos, do clássico contra o Barcelona no fim de outubro.
Bastidores de uma temporada turbulenta
O início de temporada de Vinicius já vinha sendo marcado por turbulências antes mesmo da expulsão. A eliminação precoce do Brasil diante da Noruega nas oitavas de final da Copa do Mundo, no início de julho, abriu uma sequência de especulações sobre seu futuro, incluindo rumores de interesse do Arsenal que duraram boa parte do verão europeu. A novela só se encerrou no início de agosto, com o anúncio oficial da renovação contratual do atacante com o Real Madrid até 2032.
Mesmo com a permanência confirmada, parte da torcida madridista recebeu a notícia com certa resistência, reflexo direto do baixo rendimento do jogador nesta temporada. A isso somaram-se questões da vida pessoal, como a separação confirmada de Virginia Fonseca, e episódios bizarros nas redes sociais: publicações em fóruns e no TikTok chegaram a sugerir, sem qualquer evidência, que o atacante teria sido substituído por um sósia após a Copa do Mundo - teoria baseada em uma cirurgia estética no queixo realizada em julho e em supostas diferenças em tatuagens notadas durante um amistoso da seleção brasileira contra a Austrália.
Crítica de Mourinho e reação do jogador
A forma como o Real Madrid tomou conhecimento da extensão da suspensão também gerou desconforto interno. O anúncio chegou poucas horas antes do confronto da Liga dos Campeões contra a AS Roma, resultado que terminou em vitória por 4 a 3 para os espanhóis, mas com atuação modesta de Vinicius, substituído por Endrick ainda no segundo tempo. Mourinho reclamou publicamente do momento escolhido pela federação para comunicar a decisão, e o próprio jogador lamentou ter recebido a notícia pouco antes de entrar em campo.
Vinicius soma apenas um gol em dez partidas nesta temporada, considerando todas as competições, resultado que reforça o momento de instabilidade. Ainda assim, o atacante mantém o discurso de confiança, apostando na recuperação antes da próxima pausa internacional, com os compromissos da Liga dos Campeões contra RB Leipzig e AEK Atenas como suas próximas chances de reencontrar o caminho das redes.