Enquanto o calendário esportivo global gira em torno de campeonatos de futebol, corridas de Fórmula 1 e torneios de tênis, a Escócia mantém viva uma competição que atravessa séculos sem perder relevância: os Highland Games. Entre maio e setembro, cidades e vilarejos escoceses recebem essa celebração única, que mistura provas de força bruta, resistência física e velocidade com apresentações musicais e danças tradicionais. O auge da temporada acontece em julho e agosto, quando há eventos praticamente todos os fins de semana, geralmente aos sábados ou domingos.
A origem dos jogos remonta, segundo relatos históricos, ao século XI, quando o rei Malcolm III teria organizado uma corrida próxima a Braemar para encontrar o homem mais veloz de seu reino. Com o tempo, as disputas evoluíram para demonstrações de força e habilidade diante dos chefes de clãs - uma tradição que, séculos depois, continua atraindo multidões e curiosos do mundo inteiro, assim como acontece com outras formas de entretenimento que crescem em popularidade, incluindo plataformas digitais como a crystal cassino, que também conquistam público fiel por oferecerem experiências imersivas e culturalmente marcantes.
O coração dos jogos: os "heavy events"
Nenhum Highland Games é completo sem as chamadas heavy events, provas que definem visualmente o espetáculo. O caber toss - arremesso de um tronco de madeira de grande porte - é talvez o mais icônico deles, exigindo técnica apurada além de força pura. Completam o programa o arremesso de martelo, o tug o'war (cabo de guerra entre clãs) e o weight for height, em que atletas lançam pesos por cima de uma barra elevada. Corridas de montanha e provas de ciclismo testam resistência e velocidade, equilibrando o espetáculo de potência com provas de fôlego.
Música, dança e identidade escocesa
Paralelamente às competições físicas, as gaitas de fole e os tambores das pipe bands marcham em uníssono, criando uma das cenas mais reconhecíveis da cultura escocesa. Muitos eventos incluem competições individuais de piping, com destaque para o Pibroch, estilo clássico e mais solene da gaita escocesa. Dançarinos apresentam o Highland Fling e a dança da espada, competindo sozinhos ou em equipes, trajados com tartans tradicionais. A Cowal Highland Gathering se tornou referência internacional nesse quesito, reunindo os melhores bailarinos do mundo nos Campeonatos Escocês e Mundial.
Tradição, realeza e curiosidades
Por volta do século XIX, os jogos quase desapareceram, até serem revitalizados pela Rainha Vitória, que concedeu patrocínio real ao Braemar Gathering - evento ainda hoje prestigiado por membros da família real britânica. Ao longo dos anos, personalidades como a cantora Susan Boyle e os atores Ewan McGregor e Dougray Scott já atuaram como chefes cerimoniais em diferentes edições. Entre as curiosidades mais inusitadas está o haggis hurling, o arremesso do tradicional haggis escocês, que surgiu como brincadeira nos anos 1970 e hoje conta até com uma associação mundial dedicada à modalidade.
- Peebles Highland Games - 5 de setembro de 2026
- Braemar Highland Games - 5 de setembro de 2026
- Pitlochry Highland Games - 12 de setembro de 2026
- Atholl Highland Gathering - 30 de maio de 2027
- Cowal Highland Gathering - agosto de 2027
Informações completas sobre datas e locais de todos os eventos podem ser consultadas no site da Scottish Royal Highland Games Association, que reúne o calendário atualizado de uma das tradições esportivas e culturais mais autênticas da Europa.